我國古代的武將有收養(yǎng)義子（或稱養(yǎng)子、干兒子）為己所用的習(xí)慣，這種風(fēng)氣在元末明初形成了一個高潮。當(dāng)時，無論是元朝的將領(lǐng)。還是義軍的統(tǒng)帥和將領(lǐng)，都喜歡收養(yǎng)義子，而且這些義子在戰(zhàn)爭和斗爭中，大多為養(yǎng)父或養(yǎng)父這一方做出了或大或小的貢獻(xiàn)。

比如，明朝開國皇帝朱元璋就有養(yǎng)子20多人：朱文正、李文忠、沐英、何文輝、徐司馬、平安、朱文剛、朱文遜、朱文進(jìn)、王附馬、真童、金剛奴、也先、買驢、潑兒、老兒等。

收養(yǎng)義子、義女，既有客觀上的原因，也有主觀上的原因。

(資料圖)

客觀上，當(dāng)時全國兵禍連年，死人特別多，留下了不少孤兒，急待有條件的人撫養(yǎng)，碰上有憐憫心的文官武將，或生活較寬裕的人，會視情況收養(yǎng)之。

主觀上，當(dāng)時的將帥或因其是自己的至親骨肉，或?yàn)榱伺嘀灿H信力量為己所用，或愛憐而不舍，收養(yǎng)兒為養(yǎng)子。

朱元璋的眾多義子為他在創(chuàng)立大明帝國的事業(yè)中發(fā)揮了積極巨大的作用。

一、讓義子充當(dāng)朱元璋的親信衛(wèi)士

義子們在正式領(lǐng)兵出戰(zhàn)前，多有作為朱元璋親兵、侍衛(wèi)的經(jīng)歷。他們跟隨朱元璋征戰(zhàn)，保衛(wèi)朱元璋的安全。

如李文忠19歲就當(dāng)上了朱元璋的親兵統(tǒng)領(lǐng)，后池州告急，文忠奉命率親軍“從援池州”。

沐英18歲被任命為帳前都尉，負(fù)責(zé)侍衛(wèi)朱元璋。

徐司馬“既長，出入侍左右”。

有的養(yǎng)子已獨(dú)立領(lǐng)兵出戰(zhàn)數(shù)年了，還被朱元璋召回侍衛(wèi)。

如何文輝1368年正在南征福建，朱元璋要去汴梁，因當(dāng)時中原一帶為初平之地，形勢較復(fù)雜，元璋便召何文輝隨行，任其為河南衛(wèi)指揮使之職。

二、用義子作監(jiān)軍，與將官同守所占城池

朱元璋經(jīng)常每打下一塊地盤，就留一個最信任的養(yǎng)子來鎮(zhèn)守。

比如，沐英曾與湯和同守鎮(zhèn)江；徐司馬助元帥常遇春守婺州；朱文剛與耿再成、孫炎等同守處州，并與他們同死于叛軍之手；也先與金剛奴共同監(jiān)守衙州。另外，王附馬監(jiān)守徽州；攻取嚴(yán)州后，李文忠與胡大海、鄧愈等同守；得太平后，朱文遜與花云、王鼎、許璦等同守。

用義子監(jiān)視、駕馭諸將，是嚴(yán)峻且變化莫測的戰(zhàn)爭形勢使然，當(dāng)時義軍和元軍的許多將領(lǐng)都采用過這個方法。

但朱元璋的高明之處是不偏信義子們的話，而且監(jiān)視是雙向的，不是單向的，即義子監(jiān)視同守的將官及文官，將官文官也可以監(jiān)視義子。

義子與將官有了矛盾，朱元璋為安撫軍心，總是對義子要求更嚴(yán)些。

如李文忠、胡大海守嚴(yán)州期間，兩人有矛盾。朱元璋知道后，派帳前都指揮使首領(lǐng)郭彥仁告誡李文忠說：你是我的“親身”，胡大海是我的“心腹”，身包其心，心得其安，心如果定了，身自然也定了。

李文忠守嚴(yán)州時，把娼妓韓氏留宿家將，朱元璋帳下參將楊憲當(dāng)時也在嚴(yán)州，出于職守，將這事報告了朱元璋，元璋及時作了嚴(yán)厲處理。

朱文正在江西時，多行不法，江西按察使李飲冰上奏，朱元璋懲罰了文正。

義子們與將官、文官之間互相監(jiān)視，朱元璋見惡即懲，使大家不敢懈怠、營私、犯法和背叛，有利于壯大朱元璋的軍事、政治力量。

三、讓義子鎮(zhèn)守重地

朱元璋的義子們，除和其他諸將一樣征戰(zhàn)各地外，還以親信的身份，鎮(zhèn)守軍事重地、重要城池和邊陲易叛之地。

如朱元璋平定江西，認(rèn)為洪都是個屏障西南的軍事重鎮(zhèn)，非骨肉重臣不能鎮(zhèn)守，于是任命朱文正、元帥趙德勝等人坐鎮(zhèn)此地。后來朱文正率軍抗拒陳友諒幾十萬大軍的進(jìn)攻，堅(jiān)守近三月，不負(fù)朱元璋所望。

何文輝于至正28年5月任河南衛(wèi)指揮使，守河南。后又跟隨徐達(dá)取陜西，留守撞關(guān)。洪武四年，何文輝作為傅友德的參將平定四川，朱元璋賜給他大量金帛，讓他留守成都。

洪武九年，徐司馬“遷鎮(zhèn)河南，時新建北京于沐梁，號重地，帝素賢司馬，特委任之”。

朱元璋命文忠駐于嚴(yán)州，總制嚴(yán)、衙、信、處、諸全等州軍事，領(lǐng)導(dǎo)抗擊張士誠從東南部對朱元璋的進(jìn)攻。

沐英與傅友德等平定云南后，傅友德、藍(lán)玉班師，救沐英留鎮(zhèn)云南，自此沐氏世守云南，前后達(dá)二百多年。

在朱元璋二十多個義子中，沐英及其后代鎮(zhèn)守一地時間最長，功績也最大。

對義子們來說，這幾個作用也可以縱向看的，即：正式領(lǐng)軍出戰(zhàn)前，多做侍衛(wèi)工作；領(lǐng)軍出戰(zhàn)受過一定鍛煉后，與將官同守城池；在戰(zhàn)爭中取得顯著的功績后，鎮(zhèn)守軍事或邊睡重地。

當(dāng)時朱元璋已攻滅陳友諒，困住張士誠（至正27年攻滅），北方的元軍互相殘殺，實(shí)力大減，已非朱元璋的對手，朱元璋奪取全國政權(quán)的局勢基本明朗。

基于以上這兩上情況，朱元璋開始給義子們復(fù)姓。最早復(fù)姓的是李文忠（1566年），其次是何文輝（1367年）、沐英（1368年）、徐司馬（1370年前后）等。以后朱元璋逐步令義子們悉歸本宗，漸漸地廢除了義子制。

那么，后來這些義子的結(jié)局又都是怎樣的呢？知道了這一點(diǎn)，你就能明白干爹是干嘛的了！

明朝建立以后，朱元璋冊封朱標(biāo)為太子，封其余的兒子為王。至此，他的親生子崛起而為第一圈勢力，已失“義子”之名的義子們則降為第二圈，混同于功臣們。

李文忠、沐英、何文輝等才干、戰(zhàn)功卓著的義子大多英年早逝，如李文忠46歲、沐英48歲、何文輝36歲就死了。這些義子如果不死，恐怕也逃不脫李善長、馮勝、傅友德等文武功臣的噩運(yùn)。

事實(shí)上，李文忠生前因多次阻諫，“積忤旨”，朱元璋已對他極為不滿。李文忠壯年而逝，給明史留下了一個不大不小的謎。

何文輝死后，“追坐藍(lán)玉黨，二子皆獲罪”。

死后尚不放過，何況生前？開國以后的義子們，在朱元璋眼里，已成為朱家皇朝極權(quán)政治的障礙物了。義子畢竟不是親子，這一點(diǎn)，義子們自然清楚，朱元璋心里更清楚。

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