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弗拉德三世（Vlad III），常被稱為"穿刺者弗拉德"（Vlad the Impaler），是 15 世紀(jì)的一位王子和指揮官，他令人不寒而栗的名聲被認(rèn)為是文學(xué)作品中吸血鬼德古拉伯爵（Count Dracula）的創(chuàng)作靈感來源。

現(xiàn)在，通過對(duì)他的信件進(jìn)行科學(xué)研究，人們對(duì)他的健康狀況有了新的認(rèn)識(shí)。研究人員在 ACS 的《分析化學(xué)》（Analytical Chemistry）雜志上報(bào)告說，研究結(jié)果表明弗拉德可能患有皮膚病和呼吸道疾病，甚至可能流過真正的血淚。

這位傳奇人物的正式頭銜是瓦拉幾亞總督弗拉德三世，他在 14 世紀(jì)中期生活在羅馬尼亞南部地區(qū)。當(dāng)然，沒有證據(jù)表明弗拉德三世是吸血鬼，但他的冷酷無情卻令人畏懼。據(jù)估計(jì)，他造成的死亡人數(shù)超過 80000 人，其中許多人是被釘死的，他也因此獲得了這個(gè)綽號(hào)。

他還被稱為 Vlad Dr?culea，意為"龍之子"，許多人認(rèn)為這是小說《德古拉》中同名人物的靈感來源。

雖然弗拉德的統(tǒng)治已經(jīng)過去了 500 多年，但仍有一些遺物保留了下來，其中包括他一生中不同時(shí)期寫下的幾封信。文件和其他類似文物上的分子和蛋白質(zhì)可以讓科學(xué)家們對(duì)過去人們的生活和時(shí)代有獨(dú)特的了解。因此，Vincenzo Cunsolo 及其同事希望首次通過研究這些信件來進(jìn)一步了解臭名昭著的弗拉德-德勒庫萊亞的健康狀況以及他所生活的環(huán)境。

這封由弗拉德-小惡魔寫于 1475 年的信中含有蛋白質(zhì)，表明他患有呼吸道疾病并流過帶血的眼淚。來源：改編自《分析化學(xué)》，2023 年，DOI: 10.1021/acs.analchem.3c01461

為了揭開信件的秘密，研究人員使用了一種名為EVA（乙烯-醋酸乙烯）的專用塑料薄膜，在不損壞紙張的情況下提取紙張中的蛋白質(zhì)或小分子。然后用質(zhì)譜儀對(duì)這些提取物進(jìn)行分析，從而確定了數(shù)千種不同肽的特征。研究小組重點(diǎn)研究了其中脫酰胺程度最高的肽段，這是隨年齡增長(zhǎng)而發(fā)生的一種蛋白質(zhì)降解形式。

降解最嚴(yán)重的蛋白質(zhì)可能是最古老的蛋白質(zhì)，因此，與較新的、降解程度較低的蛋白質(zhì)相比，它們最有可能來自弗拉德，而較新的、降解程度較低的蛋白質(zhì)可能來自最近處理信件的其他人。共有 16 種蛋白質(zhì)來源于人類，涉及皮膚、呼吸和血液。

研究人員說，他們獲得的數(shù)據(jù)雖然并不詳盡，但表明弗拉德可能患有呼吸系統(tǒng)疾病，甚至可能患有一種叫做"血淚癥"的病癥，這種病癥會(huì)讓他流出血淚--這對(duì)于這樣一個(gè)詭異的角色來說是非常合適的。

研究小組發(fā)現(xiàn)的其他蛋白質(zhì)表明，他可能接觸過某些與鼠疫有關(guān)的細(xì)菌，甚至是討厭的果蠅?？傊?，研究人員表示，這項(xiàng)工作有助于揭示過去的一些重要文件，以及可能寫下這些文件的人。

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