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近年來，隨著我國老齡化程度逐漸加深，充分利用社會資源的居家養(yǎng)老新模式——虛擬養(yǎng)老院受到歡迎。實際上，虛擬養(yǎng)老院的出現(xiàn)，根本上是由民眾日益增長的養(yǎng)老需求與傳統(tǒng)養(yǎng)老模式之間的矛盾催生的。

中國老年人口數(shù)量近年來呈現(xiàn)出快速上漲的態(tài)勢。隨著家庭結(jié)構(gòu)日益小型化，“421”家庭越來越多，成年子女的工作和生活壓力被進一步放大，想靠傳統(tǒng)家庭養(yǎng)老變得不那么現(xiàn)實。另一方面，中國養(yǎng)老保障的有效供給問題愈發(fā)凸顯，社會機構(gòu)提供的服務(wù)質(zhì)量良莠不齊，在傳統(tǒng)家庭養(yǎng)老觀念與市場養(yǎng)老機構(gòu)有效供給不足的雙重作用下，我國養(yǎng)老問題變得復(fù)雜了。

與實體養(yǎng)老院不同，虛擬養(yǎng)老院依托的是信息技術(shù)所搭建起來的養(yǎng)老服務(wù)平臺。在政府的引導(dǎo)支持下，該平臺的運營實現(xiàn)了企業(yè)與養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)的鏈接，利用一個信息平臺，整合養(yǎng)老機構(gòu)、社區(qū)醫(yī)療服務(wù)中心、家政服務(wù)等養(yǎng)老資源，讓老年人居家就可以享受養(yǎng)老院的各項服務(wù)。當然，虛擬養(yǎng)老院并非是對機構(gòu)養(yǎng)老院的替代，還只是探索性補充。作為一項提出僅10多年的新事物，目前還只是實現(xiàn)了0到1的突破，距“一到多”甚至是“多到優(yōu)”的轉(zhuǎn)變可以說還很遠。

當前，虛擬養(yǎng)老院在探索中也存在一些問題，比如過度倚重政府購買、市場不夠活躍，人才緊缺等。不過，這不僅是虛擬養(yǎng)老院的問題，相似的問題，傳統(tǒng)養(yǎng)老機構(gòu)也同樣存在。不管是虛擬養(yǎng)老院還是傳統(tǒng)養(yǎng)老院，其主要問題都在于盈利困難。2018年5月，北京市民政局發(fā)布《北京市居家養(yǎng)老服務(wù)設(shè)施摸底普查》，在參與調(diào)研的460家機構(gòu)中，僅有約4%的機構(gòu)稱“有盈余”，“基本持平”的占1/3，存在虧損的占6成。截至目前，這種狀況也并沒有太大的改觀，這也是為什么養(yǎng)老機構(gòu)難離政府補貼。

就解決盈利問題而言，虛擬養(yǎng)老院是有一定優(yōu)勢的。養(yǎng)老院最大的開支是土地、建設(shè)費用，其次是人力成本。虛擬養(yǎng)老院將土地、建設(shè)費用省去，用信息基礎(chǔ)設(shè)施作為代替，而信息基礎(chǔ)設(shè)施作為具有很強正外部性的設(shè)施，政府可以積極布局建設(shè)。當前，對有關(guān)部門而言重要的問題，似乎不在于如何用補貼提高社會參與的積極性，而在于加強信息基礎(chǔ)設(shè)施布局建設(shè)，幫助養(yǎng)老、醫(yī)療等相關(guān)企業(yè)和機構(gòu)降低成本。至于人力成本，不僅省不下來也不能省下來。市場機制其實就是價格機制，為什么不少報道都提及護理專業(yè)學生不在養(yǎng)老機構(gòu)上班，原因就在于有更好的選擇，選擇去養(yǎng)老機構(gòu)的機會成本太大。因此，在情懷和道德之外，建立富有競爭力的薪酬制度更加重要。

當然，行業(yè)規(guī)范也需納入通盤考慮的視野。在信息技術(shù)的加成下，養(yǎng)老監(jiān)管會變得相對容易，數(shù)據(jù)互通會提高相關(guān)企業(yè)和機構(gòu)提高服務(wù)質(zhì)量的自覺性。此外，還需健全法律法規(guī)，同時給予投入該領(lǐng)域的企業(yè)和機構(gòu)一些包容度。

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