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◎本報(bào)記者 張佳欣

一場(chǎng)新的登月競(jìng)賽正在進(jìn)行。

(資料圖片僅供參考)

印度月球探測(cè)器“月船3號(hào)”已于8月5日進(jìn)入月球軌道，這是印度對(duì)月球探索的最新嘗試。如果這次任務(wù)成功，印度將加入美國(guó)、中國(guó)和俄羅斯的行列，一舉成為世界上第四個(gè)在月球表面實(shí)現(xiàn)著陸的國(guó)家。

8月11日，俄羅斯發(fā)射“月球-25號(hào)”探測(cè)器，重啟自1976年蘇聯(lián)時(shí)期以來(lái)已中斷47年的探月任務(wù)，力爭(zhēng)成為第一個(gè)在月球南極軟著陸的國(guó)家。

印度“月船3號(hào)”于7月14日從地球升空，攜帶了載有科學(xué)設(shè)備的有效載荷以及用于探索月球表面的小型六輪月球車。它預(yù)計(jì)于8月23日在月球表面著陸，此前將花幾周時(shí)間繞月飛行，為著陸作準(zhǔn)備。與此同時(shí)，俄羅斯“月球-25號(hào)”正在采取一條更快、更直接的路線前往月球，并可能在8月21日，也就是發(fā)射后短短的10天內(nèi)就到達(dá)月球表面。

美國(guó)阿爾忒彌斯計(jì)劃設(shè)想2025年登陸月球；中國(guó)提出要在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月；以色列、阿聯(lián)酋、沙特阿拉伯等國(guó)家也躍躍欲試，正不斷增強(qiáng)本土探測(cè)載荷的研制能力。

瞄準(zhǔn)月球南極水冰

俄羅斯“月球-25號(hào)”探測(cè)器預(yù)計(jì)將于21日在月球南極地區(qū)著陸。其科學(xué)設(shè)備規(guī)劃小組組長(zhǎng)馬克西姆·利特瓦克表示，最重要的任務(wù)是在無(wú)人登陸過(guò)的地方著陸，并尋找水源。

同時(shí)，印度“月船3號(hào)”探測(cè)器的著陸地點(diǎn)也選在了月球南極。

據(jù)英國(guó)《自然》雜志報(bào)道，自20世紀(jì)90年代以來(lái)的軌道數(shù)據(jù)表明，月球兩極含有大量水冰，一旦能夠獲得，將成為未來(lái)人類任務(wù)的寶貴資源。

中國(guó)“嫦娥五號(hào)”任務(wù)傳回自20世紀(jì)70年代以來(lái)的第一批月球土壤樣本后，分析發(fā)現(xiàn)其中微小的玻璃珠含有大量的水，可能來(lái)自小行星撞擊。這表明月球上的水可能比之前假設(shè)的更普遍，而且在月球表面也更廣泛。

歐洲空間局（ESA）月球探測(cè)小組組長(zhǎng)尼科·德特曼表示，人們可利用水冰生成氫氣和氧氣，用來(lái)生產(chǎn)飲用水、可呼吸的空氣，甚至生產(chǎn)火箭燃料。這可以使月球成為太陽(yáng)系中“通往更遠(yuǎn)目的地的中轉(zhuǎn)站”。

探索氦-3和稀土金屬

氦-3是氦的一種同位素，在地球上十分罕見(jiàn)，但美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）稱，月球上估計(jì)有100萬(wàn)噸氦-3。ESA也表示，這種同位素可以在聚變反應(yīng)堆中提供核能，由于它沒(méi)有放射性，因此不會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)廢物。

根據(jù)波音公司的研究，月球上存在用于智能手機(jī)、計(jì)算機(jī)和先進(jìn)技術(shù)的稀土金屬，包括鈧、釔和15種鑭系元素。

在6月28日舉行的世界采礦大會(huì)上，NASA火箭科學(xué)家杰拉爾德·桑德斯也曾表示，NASA希望開(kāi)發(fā)月球資源，最初的開(kāi)發(fā)內(nèi)容包括氧氣和水，最終可能擴(kuò)大到鐵和稀土，NASA已開(kāi)始行動(dòng)，并計(jì)劃爭(zhēng)取在2032年挖掘月球土壤。

把科學(xué)設(shè)備搬上月球

探索月球的一個(gè)潛在的非常吸引人的前景是，人們或許能夠在月球背面建造和運(yùn)行科學(xué)設(shè)備，如無(wú)線電和光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。由于月球背面永遠(yuǎn)背對(duì)地球，這里的信號(hào)也會(huì)被屏蔽，不受來(lái)自地球的大多數(shù)射頻和其他輻射的影響。其中一個(gè)相關(guān)項(xiàng)目是NASA的月球隕石坑射電望遠(yuǎn)鏡（LCRT），該項(xiàng)目計(jì)劃在月球背面的隕石坑安裝一個(gè)直徑1公里的巨大射電望遠(yuǎn)鏡，用于觀測(cè)早期宇宙。

NASA的設(shè)想是，LCRT由機(jī)器人來(lái)建造，機(jī)器人和所有材料均從地球運(yùn)來(lái)。但如果人類擁有利用月球土壤進(jìn)行制造的能力，那么用于LCRT和類似儀器的大部分材料就可原地生產(chǎn)，從而節(jié)省了向月球發(fā)射成噸材料的巨額成本。如果將月球作為進(jìn)一步太空探索的出發(fā)點(diǎn)，加之月球的低重力，發(fā)射將變得更加容易。

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